Uzak mesafenin olduğu ortamlarda insan tespit etmek oldukça zor olabilir. Termal kameralar bu durumlarda insan tespiti için kullanılabilir. İnsan algılama için standart kameralar ile video gözetiminin mümkün olmadığı durumlarda termal kameralar devreye girer. Termal görüntüleme kameraları, düşük ışığın bulunduğu ortamlarda yapılan tespitler için de idealdir. Bu özellikleri onları gece kullanımı için çok uygun hale getirir.

Termal kameralar mutlak sıfır noktası üzerindeki sıcaklıklarda nesnelerin yaydığı termal radyasyonu tespit ederek çalışmaktadır. Termal kameralar, çıplak gözle görülemeyen kızılötesi ışığı algılayıp toplayarak sıcaklığı izler. İnsanlar elektromanyetik spektrumda minimum bir dalga boyu aralığı görebilirken, termal kameralar kızılötesi radasyon da dahil olmak üzere daha geniş bir kapsamı yakalayabilir. Bu radyasyon nsnelerin yüzeyinden ve nesnenin sıcaklığına bağlı olarak yayılır. Bir nesne ne kadar çok termal enerji yayarsa o kadar sıcaktır.

Termal kameralar insan vücudunu karanlıkta bu şekilde kolayca algılar. Bu algılama kullanarak yasak bölgeye insan giriş tespiti yapılır.